Saw palmetto et chute de cheveux : ce que disent vraiment les études
antoine chartonLe saw palmetto est devenu l'actif star des compléments anti-chute. On le trouve partout, souvent présenté comme une « alternative naturelle » aux traitements médicaux. Mais que valent vraiment les études ? On a repris les principales publications, leurs résultats chiffrés et surtout leurs limites, pour que tu te fasses ton propre avis.
L'essentiel en 30 secondes
- Le saw palmetto freine en laboratoire l'enzyme qui transforme la testostérone en DHT, l'hormone liée à la chute androgénétique.
- Chez l'homme, plusieurs petites études rapportent une amélioration chez 38 à 60 % des participants.
- Les résultats restent inférieurs à ceux du finastéride, et les études sont peu nombreuses.
- Il est globalement bien toléré, avec quelques précautions à connaître.
C'est quoi, le saw palmetto ?
Le saw palmetto (Serenoa repens) est un petit palmier du sud-est des États-Unis. Ses baies, riches en acides gras et en phytostérols, sont utilisées depuis longtemps en phytothérapie. On les retrouve aujourd'hui sous forme d'extrait standardisé, dosé en acides gras, dans de nombreux compléments alimentaires.
Son intérêt pour les cheveux vient de son action supposée sur la DHT, la dihydrotestostérone.
Comment agirait-il sur la chute ?
Dans la chute de cheveux d'origine hormonale, une enzyme appelée 5-alpha-réductase transforme la testostérone en DHT. Chez les personnes prédisposées, la DHT fait progressivement rétrécir les follicules. Les cheveux deviennent plus fins, plus courts, puis finissent par ne plus repousser.
En laboratoire, les extraits de saw palmetto freinent l'activité de cette enzyme. C'est le même point d'action que le finastéride, avec une intensité bien plus faible. Reste à savoir si cet effet se traduit par des résultats visibles sur le cuir chevelu. C'est là que les études cliniques entrent en jeu.
Ce que disent les études
Voici les quatre publications les plus citées, avec ce qu'elles montrent et ce qu'il faut garder en tête en les lisant.
60 %
d'hommes améliorés, contre 11 % sous placebo
Prager et al., 2002
Journal of Alternative and Complementary Medicine
Essai en double aveugle contre placebo, chez des hommes de 23 à 64 ans atteints de chute androgénétique. Le groupe traité recevait un extrait de saw palmetto associé à du bêta-sitostérol.
Limite : seulement 19 participants analysés, et le saw palmetto n'était pas testé seul.
38 %
d'hommes avec plus de cheveux, contre 68 % sous finastéride
Rossi et al., 2012
International Journal of Immunopathology and Pharmacology
100 hommes suivis pendant deux ans. La moitié prenait 320 mg de saw palmetto par jour, l'autre moitié 1 mg de finastéride.
Limite : pas de groupe placebo. L'étude montre surtout que le saw palmetto fait moins bien que le finastéride.
+40 %
de cheveux comptés, contre +10 % sous placebo
Cho et al., 2014
Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine
76 hommes, 24 semaines, 400 mg d'huile de graines de courge par jour contre placebo. La graine de courge est souvent associée au saw palmetto dans les formules anti-chute.
Limite : les gélules testées contenaient d'autres extraits végétaux, et l'échantillon reste réduit.
24
études passées en revue
Evron et al., 2020
Skin Appendage Disorders, revue systématique
Les auteurs ont rassemblé les études sur le saw palmetto dans la chute de cheveux. La plupart rapportent une amélioration, que ce soit en prise orale ou en application locale.
Limite : les auteurs jugent les preuves encore faibles et le placent derrière les traitements de référence.
Ce que les études ne disent pas
Soyons honnêtes : le saw palmetto n'est pas un médicament, et les données restent limitées. Les essais portent sur de petits groupes, souvent sur quelques mois seulement. Beaucoup testent des formules qui associent plusieurs actifs, ce qui empêche d'isoler l'effet du saw palmetto seul.
Aucune allégation de santé n'est d'ailleurs autorisée en Europe pour le saw palmetto et les cheveux. Méfie-toi donc des marques qui promettent de « stopper la chute » ou de « faire repousser » : aucune étude ne permet de l'affirmer.
Quel dosage dans les études ?
La plupart des essais utilisent 320 mg d'extrait standardisé par jour, sous forme de gélules. Les premiers résultats sont généralement évalués après trois à six mois. Le cycle de vie du cheveu est long, et un follicule met plusieurs mois à produire une nouvelle tige visible.
Deux critères comptent pour choisir un complément : la quantité de saw palmetto par jour, et son titrage en acides gras, qui garantit la concentration en composés actifs.
Effets secondaires et précautions
Dans les études, le saw palmetto est globalement bien toléré. Les effets rapportés sont le plus souvent légers : inconfort digestif, nausées ou maux de tête.
Demande l'avis de ton médecin ou de ton pharmacien si :
- tu prends un traitement anticoagulant ou hormonal ;
- tu es suivi pour un problème de prostate ;
- tu dois subir une opération prochainement ;
- tu es une femme enceinte, allaitante ou en âge de l'être.
Le saw palmetto est déconseillé aux moins de 18 ans.
Alors, ça vaut le coup ?
Si tu cherches l'efficacité maximale, les traitements médicaux restent la référence, et c'est une discussion à avoir avec ton médecin ou un dermatologue. Si tu préfères commencer par une approche à base d'actifs d'origine naturelle, le saw palmetto est l'un des plus étudiés, avec des résultats encourageants mais modestes.
Dans tous les cas, trois règles s'appliquent : commencer tôt, rester régulier au moins trois mois, et ne pas miser sur un seul levier.
Notre complément au saw palmetto
320 mg de saw palmetto titré à 35 % et 500 mg de graines de courge par jour. Un complément alimentaire conçu pour accompagner les hommes face à la chute hormonale.
Découvrir le complément Voir la Méthode OdinSources
- Prager N. et al. A randomized, double-blind, placebo-controlled trial to determine the effectiveness of botanically derived inhibitors of 5-alpha-reductase in the treatment of androgenetic alopecia. J Altern Complement Med, 2002.
- Rossi A. et al. Comparative effectiveness of finasteride vs Serenoa repens in male androgenetic alopecia: a two-year study. Int J Immunopathol Pharmacol, 2012.
- Cho Y.H. et al. Effect of pumpkin seed oil on hair growth in men with androgenetic alopecia: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial. Evid Based Complement Alternat Med, 2014.
- Evron E. et al. Natural hair supplement: friend or foe? Saw palmetto, a systematic review in alopecia. Skin Appendage Disord, 2020.
Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un dermatologue. Les études citées portent sur les actifs, pas sur un produit fini en particulier. Un complément alimentaire ne se substitue pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain.
